Erinomaiset mahdollisuudet urheilun ja opiskelun yhdistämiseen toivat jääkiekkoa pelaavan Nestori Prodaikon Etelä-Savosta Imatralle. Samalla pelimatkoilta ja jääkiekkoleireiltä tutusta kaupungista tuli kotipaikka.
– Halusin opiskella lukiossa ja kehittyä pelaajana. Imatran Ketterässä kehittyminen on mahdollista, ja kaupungissa on loistavat treenipuitteet. Isäni totesi jo vuosia sitten, ensimmäisen Imatralle tehdyn pelimatkan jälkeen, että noin mahtavia treeniolosuhteita on vaikea löytää Suomesta, sanoo Prodaiko.
Kun muuton aika koitti, Prodaiko vaikuttui imatralaisten avuliaisuudesta, erityisesti seuran puolelta.
– Imatralle muuttaessani minulta kysyttiin usein, tarvitsenko apua jossain. Ihmiset ovat tosi ystävällisiä.
”Ukonniemi on minulle kuin toinen koti.”
Prodaiko pelaa Ketterän U18-joukkueessa keskushyökkääjänä. Hän kertoo, että jääkiekossa viehättää erityisesti ilmapiiri ja tunne, jonka hän lajin parissa saa.
– Menin luistelukouluun 4-vuotiaana, ja siitä se kaikki alkoi. Minulla kävi tuuri, kun ensimmäinen oikea valmentajani oli legendaarinen Antti Laakso. Hänen avullaan rakastuin jääkiekkoon ja olen hänelle tästä tosi kiitollinen.
Joukkue treenaa 5–6 kertaa viikossa, ja treenit ovat pääosin Imatran jäähallilla ja Ukonniemessä.
– Jäähallilla on hyvä kuntosali. Niin hienoa kuntosalia en ole nähnyt missään jäähallissa. Lisäksi yhdessä rakennuksessa olevat kaksi kaukaloa ovat suuri plussa hallille. Sijaintikin on mahtava, kaikki on lähellä ja halli on melkein uusi. Se on mahtava paikka, sanoo Prodaiko ja jatkaa.
– Ukonniemi on minulle kuin toinen koti. Enemmän aikaa vietän siellä kuin kotona.
Lukio-opintoja ja treenejä
Prodaikon arkea Imatralla rytmittävät treenit ja opiskelu Imatran yhteislukiossa, Mansikkalan koulukeskuksessa. Hänen mukaansa lukio on paikka, jossa saa kehittyä opiskelijana ja jossa saa myös paljon tietoa.
Prodaiko valmentautuu opiskelujen ohella Etelä-Karjalan urheiluakatemiassa.
– Opiskelu on ollut kivaa, koska pystyy treenaamaan ja opiskelemaan samanaikaisesti. Lukujärjestyksessä huomioidaan, milloin on treenit ja ei tule poissaoloja koulusta.
Kolmena päivänä viikossa koulupäivä alkaa treeneillä.
– Aamutreenit teemme aina jäällä, joten joukkueen treenien oheen tästä saa lisää jääaikaa. Treenit ovat aina ohjattuja ja niissä kehitetään yksilötaitoja. Jokaisella lajilla on urheiluakatemiassa omat aamutreenit, kertoo Prodaiko.
Aamutreenien jälkeen vuorossa on noin 6–7 tunnin pituinen koulupäivä.
– Opiskelu Imatran yhteislukiossa on laadukasta ja kiinnostavaa. Täällä opettajilta saa aina tukea ja apua, jos tarvitsee, toteaa Prodaiko.
Koulupäivän päätyttyä hän huilaa, syö ja tekee läksyt. Sitten on treenien aika.
– Täällä on hyvä treenata ja asua. Imatra on kaupunki, joka tarjoaa suuria mahdollisuuksia ja kehittymistä uralla eteenpäin.
Prodaikon haaveena on jatkaa jääkiekon pelaamista aina ammattipelaajaksi asti. Ja jatkaa opiskelua.
– Tällä hetkellä yliopisto-opinnot kiinnostavat. Jatko-opintojen osalta paljon riippuu siitä, missä kaupungissa pelaan ja mitä siellä on tarjolla.